เควิน แฮสเซ็ตต์ ผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เข้ารอบสุดท้ายสำหรับตำแหน่งประธานธนาคารกลางสหรัฐ แสดงการสนับสนุนความเป็นอิสระของธนาคารกลางเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา

      ในขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กำลังอยู่ในช่วงสุดท้ายของการคัดเลือกผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเจอโรม พาวเวลล์ ที่เฟด ฮาสเซ็ตต์ปฏิเสธที่จะกล่าวถึงการเป็นผู้สมัครของตนเองโดยตรงในการให้สัมภาษณ์กับซีเอ็นบีซี แต่กล่าวว่าการสร้างฉันทามติเป็นส่วนสำคัญของงานนี้ 

      “ความเป็นอิสระของธนาคารกลางสหรัฐฯ นั้นสำคัญมาก ๆ และเสียงของบุคคลอื่น ๆ ในคณะกรรมการตลาดเปิดกลางสหรัฐฯ ก็สำคัญเช่นกัน” เขากล่าว “ดังนั้น วิธีที่จะขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงอัตราดอกเบี้ยคือการสร้างฉันทามติบนพื้นฐานของข้อเท็จจริงและข้อมูล”

      ก่อนสัปดาห์ที่แล้ว แฮสเซ็ตต์ถูกมองว่าเป็นตัวเต็งที่จะเข้ารับตำแหน่งต่อจากพาวเวลล์ ซึ่งกำลังจะหมดวาระการดำรงตำแหน่งหัวหน้าธนาคารกลางเป็นสมัยที่สอง อย่างไรก็ตาม ทรัมป์กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า อดีตผู้ว่าการเควิน วอร์ช ก็ก้าวขึ้นมาเป็นตัวเต็งเช่นกัน หลังจากที่ทั้งสองได้ให้สัมภาษณ์กันเมื่อวันพุธที่ผ่านมา

      ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีเสียงคัดค้านต่อนายฮาสเซ็ตต์เกิดขึ้นบ้าง แหล่งข่าวบอกกับซีเอ็นบีซีว่า ที่ปรึกษาของประธานาธิบดีกังวลว่า นายฮาสเซ็ตต์จะถูกมองว่าใกล้ชิดกับทรัมป์มากเกินไป และจะทำตามคำสั่งของทรัมป์มากกว่าที่จะพยายามกำหนดอัตราดอกเบี้ยให้สอดคล้องกับภารกิจสองประการของธนาคารกลางสหรัฐฯ คือ การรักษาเสถียรภาพราคาและการจ้างงานเต็มที่

     อย่างไรก็ตาม แฮสเซ็ตต์กล่าวว่าความสัมพันธ์ของเขากับทรัมป์ไม่ควรถูกนำมาเป็นข้อเสียเปรียบของเขา

      เขากล่าวว่า “ผมคิดว่าประธานาธิบดีปฏิเสธความคิดที่ว่าใครบางคนไม่มีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับตำแหน่งนี้เพียงเพราะเขาเป็นเพื่อนสนิทที่เคยทำงานร่วมกับประธานาธิบดีมาอย่างดี”

แม้ว่า ทรัมป์จะเป็นผู้แต่งตั้งพาวเวลล์ แต่เขาก็เป็นผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ประธานเฟดมาโดยตลอด

       ทรัมป์ เรียกร้องให้ลดอัตราดอกเบี้ยอย่างรุนแรง โดยไม่พอใจแม้ว่าคณะกรรมการนโยบายการเงินของธนาคารกลางสหรัฐ (FOMC) จะอนุมัติการลดอัตราดอกเบี้ยติดต่อกันสามครั้งตั้งแต่เดือนกันยายน รวมแล้วลดลงสามในสี่ของเปอร์เซ็นต์ก็ตาม สตีเฟน มิแรน ผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐที่ทรัมป์แต่งตั้งและเข้ารับตำแหน่งในเดือนกันยายน ได้ลงคะแนนเสียงคัดค้านการลดอัตราดอกเบี้ยทุกครั้ง โดยสนับสนุนการลดลงเพียงครึ่งเปอร์เซ็นต์แทน

      แฮสเซ็ตต์เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสร้างฉันทามติภายในเฟด ขณะที่ทรัมป์สนับสนุนให้เฟดปรึกษาประธานาธิบดีเมื่อตัดสินใจเรื่องอัตราดอกเบี้ย

     “วิธีที่จะขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงอัตราดอกเบี้ยคือการสร้างฉันทามติบนพื้นฐานของข้อเท็จจริงและข้อมูล” เขากล่าว “เมื่อคุณทำผิดพลาด คุณต้องอธิบายว่าทำไมและแก้ไขมัน นั่นคือวิธีที่จะก้าวไปข้างหน้า แต่ประธานาธิบดีเป็นผู้สังเกตการณ์เศรษฐกิจที่เชี่ยวชาญ และหากเขามีเหตุผลที่ดี ผมมั่นใจว่าคนอื่นๆ ก็จะยอมรับเช่นกัน”

     แฮสเซ็ตต์และวอร์ชเป็นหนึ่งในห้าผู้เข้ารอบสุดท้ายสำหรับตำแหน่งนี้ สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบกระบวนการนี้ กล่าวเมื่อเช้าวันอังคารในรายการ Fox Business ว่าการตัดสินใจน่าจะเกิดขึ้นในช่วงต้นเดือนมกราคม