US Federal Reserve Board Chairman Jerome Powell speaks during a news conference following a Federal Open Market Committee (FOMC) meeting in Washington, DC, on Dec. 10, 2025.
Saul Loeb | AFP | Getty Images
อัยการรัฐบาลกลางกำลังดำเนินการสอบสวนทางอาญาต่อ นาย เจอโรม พาวเวลล์ประธาน ธนาคาร กลางสหรัฐโดยมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงสำนักงานใหญ่ของธนาคารกลางในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. มูลค่า 2.5 พันล้านดอลลาร์ และคำให้การที่เกี่ยวข้องของเขาต่อรัฐสภา เขากล่าวเมื่อเย็นวันอาทิตย์
พาวเวลล์ กล่าวว่า การสอบสวนครั้งนี้เป็นผลมาจากความไม่พอใจที่สะสมมานานของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ต่อ การที่ เฟดปฏิเสธที่จะลดอัตราดอกเบี้ยอย่างรวดเร็วและมากเท่าที่ประธานาธิบดีเรียกร้อง
“ภัยคุกคามจากการดำเนินคดีอาญาเป็นผลมาจากการที่ธนาคารกลางสหรัฐกำหนดอัตราดอกเบี้ยโดยพิจารณาจากสิ่งที่จะเป็นประโยชน์ต่อสาธารณชนมากที่สุด แทนที่จะทำตามความต้องการส่วนตัวของประธานาธิบดี” พาวเวลล์กล่าวในแถลงการณ์ผ่านวิดีโอที่เผยแพร่ทางบัญชี X ของธนาคารกลางสหรัฐ
พาวเวลล์ เตือนว่า ผลการสอบสวนจะกำหนดอนาคตของการตัดสินใจของธนาคารกลาง
พาวเวลล์กล่าวว่า “ประเด็นอยู่ที่ว่าเฟดจะสามารถกำหนดอัตราดอกเบี้ยโดยอิงจากหลักฐานและสภาวะเศรษฐกิจต่อไปได้หรือไม่ หรือว่านโยบายการเงินจะถูกชี้นำโดยแรงกดดันทางการเมืองหรือการข่มขู่แทน”
ราคาหุ้นล่วงหน้าร่วงลงหลังจากคำแถลงของพาวเวลล์
พาวเวลล์กล่าวว่ากระทรวงยุติธรรมได้ส่งหมายเรียกคณะลูกขุนใหญ่ไปยังเฟดเมื่อวันศุกร์ โดยขู่ว่าจะดำเนินคดีอาญาที่เกี่ยวข้องกับคำให้การของเขาต่อคณะกรรมการการธนาคารของวุฒิสภาเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา
เขากล่าวว่า″คำให้การดังกล่าวเกี่ยวข้องกับโครงการปรับปรุงอาคารสำนักงานธนาคารกลางสหรัฐที่เก่าแก่ ซึ่งดำเนินการ มาหลายปี”
พาวเวลล์ กล่าวว่า “ภัยคุกคามจากการถูกฟ้องร้องไม่ได้เกี่ยวกับคำให้การของผมเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา หรือเกี่ยวกับการปรับปรุงอาคารธนาคารกลางสหรัฐ”
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับบทบาทการกำกับดูแลของรัฐสภา ธนาคารกลางสหรัฐฯ ได้พยายามทุกวิถีทางที่จะแจ้งให้รัฐสภาทราบเกี่ยวกับโครงการปรับปรุงผ่านการให้การและการเปิดเผยข้อมูลต่อสาธารณะอื่นๆ” เขากล่าว 'นั่นเป็นเพียงข้ออ้าง'
“ผมเคารพหลักนิติธรรมและความรับผิดชอบในระบอบประชาธิปไตยของเราอย่างยิ่ง” พาวเวลล์กล่าวในแถลงการณ์ของเขา
“ไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ แต่การกระทำที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้ควรถูกมองในบริบทที่กว้างขึ้นของการข่มขู่และแรงกดดันอย่างต่อเนื่องของรัฐบาล”
“ผมดำรงตำแหน่งที่ธนาคารกลางสหรัฐภายใต้รัฐบาลถึงสี่สมัย ทั้งพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครต” พาวเวลล์กล่าว
“ในทุกกรณี ผมได้ปฏิบัติหน้าที่โดยปราศจากความกลัวทางการเมืองหรือการลำเอียง โดยมุ่งเน้นเฉพาะภารกิจของเราในการรักษาเสถียรภาพราคาและการจ้างงานสูงสุด” เขากล่าว “การรับใช้สาธารณะบางครั้งจำเป็นต้องยืนหยัดอย่างมั่นคงเมื่อเผชิญกับภัยคุกคาม ผมจะยังคงทำหน้าที่ที่วุฒิสภาให้การรับรองผมต่อไป ด้วยความซื่อสัตย์สุจริตและความมุ่งมั่นที่จะรับใช้ประชาชนชาวอเมริกัน”
โฆษกกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ กล่าวในแถลงการณ์ต่อซีเอ็นบีซี โดยไม่ได้ระบุว่าคำพูดดังกล่าวหมายถึงพาวเวลล์ว่า “อัยการสูงสุดได้สั่งการให้อัยการสหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับการสืบสวนการใช้เงินภาษีของประชาชนในทางที่ผิด”
หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์เป็นสื่อแรกที่รายงานเกี่ยวกับการสอบสวนนี้ โดยอ้างแหล่งข่าวจากเจ้าหน้าที่ที่ได้รับทราบเรื่องนี้
แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับการสอบสวนเปิดเผยกับซีเอ็นบีซีว่า พวกเขาไม่โต้แย้งความคิดที่ว่าการสอบสวนนายพาวเวลล์นั้นเกี่ยวข้องกับการปรับปรุงอาคารและการให้การต่อสภาคองเกรสของเขา
หนังสือพิมพ์รายงานว่า การสอบสวนอยู่ภายใต้การดูแลของสำนักงานอัยการสหรัฐประจำเขตโคลัมเบีย
สำนักงานดังกล่าวมีนางจีนีน พีร์โร อัยการสหรัฐฯ เป็นหัวหน้า ซึ่งเธอเคยเป็นอัยการของรัฐนิวยอร์กและพิธีกรรายการของฟ็อกซ์นิวส์ และได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งนี้โดยทรัมป์
ในการให้สัมภาษณ์กับ NBC News เมื่อเย็นวันอาทิตย์ ทรัมป์กล่าวว่า “ผมไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้” ซึ่งหมายถึงการสอบสวนคดีอาญาของพาวเวลล์
“แต่เขาไม่เก่งเรื่องการบริหารเฟด และเขาก็ไม่เก่งเรื่องการสร้างอาคารด้วย” ทรัมป์กล่าวกับสำนักข่าวแห่งหนึ่ง
ทรัมป์ วิพากษ์วิจารณ์พาวเวลล์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่เฟดไม่ลดอัตราดอกเบี้ยมากเท่าและเร็วเท่าที่ประธานาธิบดีเรียกร้องนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในทำเนียบขาวเมื่อเดือนมกราคม 2025
แต่ประธานาธิบดีกล่าวกับสถานีโทรทัศน์ NBC เมื่อวันอาทิตย์ว่า หมายเรียกของกระทรวงยุติธรรมไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับอัตราดอกเบี้ยแต่อย่างใด ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์ดังกล่าว
“ไม่ ผมไม่คิดจะทำแบบนั้นด้วยซ้ำ” ทรัมป์กล่าว “สิ่งที่ควรเป็นแรงกดดันเขาคือข้อเท็จจริงที่ว่าอัตราดอกเบี้ยสูงเกินไป นั่นเป็นแรงกดดันเดียวที่เขามี”
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เมื่อถูกถามว่าประธานาธิบดีสั่งการให้กระทรวงยุติธรรมเปิดการสอบสวนหรือไม่ คาโรลีน ลีวิตต์ โฆษกทำเนียบขาวกล่าวว่าไม่ และทรัมป์มีสิทธิ์ตามรัฐธรรมนูญแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 1 ในการวิพากษ์วิจารณ์เฟด
เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม ทรัมป์กล่าวว่า″เรากำลังพิจารณาที่จะฟ้องร้องพาวเวลล์ในข้อหาไร้ความสามารถ” เกี่ยวกับการปรับปรุงอาคารเฟด
“สุดท้ายแล้วมันจะมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 4 พันล้านดอลลาร์” ประธานาธิบดีกล่าว “เป็นราคาค่าก่อสร้างต่อตารางฟุตที่สูงที่สุดในประวัติศาสตร์โลก” ในวันนั้น ทรัมป์ยังกล่าวอีกว่า 'ผมอยากจะไล่เขาออก'
การสอบสวนเรื่องนี้ปรากฏขึ้นเกือบหกเดือนหลังจากที่ส.ส. แอนนา พอลินา ลูนาจากพรรครีพับลิกัน รัฐฟลอริดา กล่าวเป็นครั้งแรกว่า เธอได้ส่งเรื่องของพาวเวลล์ไปยังกระทรวงยุติธรรมเพื่อสอบสวนในข้อหาให้การเท็จและให้ถ้อยคำเท็จต่อเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลาง ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับคำให้การของเขาเกี่ยวกับโครงการปรับปรุงสำนักงานใหญ่ของธนาคารกลางสหรัฐ
“ดิฉันได้ชี้แจงอย่างละเอียดแล้วว่า เจอโรม พาวเวลล์ โกหกต่อหน้าสภาคองเกรสและบิดเบือนข้อเท็จจริงในการสื่อสารอย่างเป็นทางการกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาล รวมถึงผู้อำนวยการสำนักงานบริหารงบประมาณ รัสเซลล์ วอทท์” ลูน่ากล่าวในทวีตเมื่อวันอาทิตย์ “ข้าราชการที่ไม่ได้รับเลือกตั้งจะไม่ได้รับการยกเว้น นี่คือเหตุผลที่ต้องมีการกำกับดูแล และดิฉันรู้สึกขอบคุณที่กระทรวงยุติธรรมให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ ไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมาย”
ทรัมป์ ไม่ได้ปิดบังความตั้งใจที่จะปลดพาวเวลล์ออกจากตำแหน่งประธานคณะกรรมการหลังจากที่วาระของเขาสิ้นสุดลงในเดือนพฤษภาคม
เชื่อกันว่า ผู้ที่มีโอกาสมากที่สุดสองคนคือเควิน วอร์ช อดีตผู้ว่าการเฟด และเควิน แฮสเซ็ตต์ผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติคนปัจจุบัน
วุฒิสมาชิกทอม ทิลลิสสมาชิกพรรครีพับลิกันจากนอร์ทแคโรไลนา และสมาชิกคณะกรรมการการธนาคารของวุฒิสภา วิพากษ์วิจารณ์การสอบสวนนายพาวเวลล์ และกล่าวว่าเขาจะคัดค้านการเสนอชื่อผู้ที่จะมาแทนที่นายพาวเวลล์โดยนายทรัมป์ และผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่คณะกรรมการเฟดคนอื่นๆ “จนกว่าเรื่องทางกฎหมายนี้จะได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์”
ทิลลิสกล่าวในแถลงการณ์ว่า “หากยังมีข้อสงสัยใด ๆ หลงเหลืออยู่ว่าที่ปรึกษาภายในรัฐบาลทรัมป์กำลังผลักดันให้ยุติความเป็นอิสระของธนาคารกลางสหรัฐหรือไม่ ตอนนี้ก็ไม่น่าจะมีข้อสงสัยใด ๆ เหลืออยู่แล้ว”
“ขณะนี้สิ่งที่กำลังถูกตั้งคำถามคือ ความเป็นอิสระและความน่าเชื่อถือของกระทรวงยุติธรรม” วุฒิสมาชิกกล่าว
นายชัค ชูเมอร์ผู้นำเสียงข้างน้อยในวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครต รัฐนิวยอร์ก กล่าวว่า “การโจมตีความเป็นอิสระของธนาคารกลางสหรัฐฯ ยังคงดำเนินต่อไป” พร้อมเสริมว่าประธานาธิบดีกำลังคุกคามความแข็งแกร่งและเสถียรภาพของเศรษฐกิจสหรัฐฯ
“นี่คือการข่มขู่แบบที่เราทุกคนคาดหวังได้จากโดนัลด์ ทรัมป์และพรรคพวกของเขา ใครก็ตามที่เป็นอิสระและไม่ยอมทำตามคำสั่งของทรัมป์ก็จะถูกสอบสวน” ชูเมอร์กล่าวในแถลงการณ์ “เจย์ พาวเวลล์และธนาคารกลางสหรัฐฯ ไม่ใช่สาเหตุที่ทำให้เศรษฐกิจและคะแนนนิยมของทรัมป์ตกต่ำ หากเขากำลังมองหาคนที่ทำให้เกิดเรื่องนี้ เขาควรจะมองดูตัวเองในกระจก”
วุฒิสมาชิกเอลิซาเบธ วอร์เรนจากรัฐแมสซาชูเซตส์ สมาชิกพรรคเดโมแครตอาวุโสในคณะกรรมการด้านการธนาคาร กล่าวสนับสนุนความคิดเห็นของทิลลิส
“ขณะที่โดนัลด์ ทรัมป์เตรียมเสนอชื่อประธานเฟดคนใหม่ เขาต้องการผลักดันเจอโรม พาวเวลล์ออกจากคณะกรรมการเฟดอย่างถาวร และแต่งตั้งหุ่นเชิดคนอื่นเข้ามาแทนที่ เพื่อทำการยึดครองธนาคารกลางของอเมริกาอย่างฉ้อฉล” วอร์เรนกล่าวในแถลงการณ์
วอร์เรนกล่าวว่า “ทรัมป์กำลังใช้อำนาจของกระทรวงยุติธรรมในทางที่ผิดราวกับเป็นเผด็จการที่อยากเป็นใหญ่ เพื่อให้เฟดรับใช้ผลประโยชน์ของเขาและเพื่อนมหาเศรษฐีของเขา”
“คณะกรรมการชุดนี้และวุฒิสภาไม่ควรดำเนินการต่อกับผู้ได้รับการเสนอชื่อจากทรัมป์สำหรับตำแหน่งใดๆ ในเฟด รวมถึงตำแหน่งประธานเฟดด้วย”
ไบรอัน เจคอบเซน หัวหน้านักกลยุทธ์ด้านเศรษฐกิจของ Annex Wealth Management เขียนในบันทึกถึงลูกค้าเมื่อวันอาทิตย์ว่า “ประธานาธิบดีทรัมป์กำลังพยายามดำเนินคดีอาญาต่อพาวเวลล์ที่เกี่ยวข้องกับคำให้การของเขาต่อสภาคองเกรสเกี่ยวกับการปรับปรุงสำนักงานใหญ่ของเฟด”
“พาวเวลล์อาจประท้วงด้วยการนั่งประท้วง วาระการดำรงตำแหน่งประธานของเขาจะหมดลงในเดือนพฤษภาคม แต่วาระการดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐของเขาจะหมดลงในเดือนมกราคมปี 2028 ” เจคอบเซนเขียนไว้
“ด้วยแรงกดดันทางการเมืองที่มีต่อเฟด เขาอาจเลือกที่จะดำรงตำแหน่งผู้ว่าการต่อไปด้วยความไม่พอใจ ซึ่งจะทำให้ประธานาธิบดีทรัมป์หมดโอกาสที่จะแต่งตั้งบุคคลอื่นเข้ามาดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการ” เจคอบเซนเขียน “ วาระของ สตีเฟน มิแรนจะสิ้นสุดในเดือนมกราคม 2026 และนั่นอาจเป็นตำแหน่งว่างเพียงตำแหน่งเดียวที่ทรัมป์จะได้แต่งตั้ง การที่พาวเวลล์จะดำรงตำแหน่งต่อไปนั้นถือเป็นเรื่องผิดปกติ แต่ทุกอย่างในปัจจุบันก็ดูผิดปกติไปหมด”
ทรัมป์ เสนอชื่อพาวเวลล์ให้ดำรงตำแหน่งประธานเฟดในปี 2017 และเขาได้รับการยืนยันให้ดำรงตำแหน่งในปี 2018
แต่แทบจะนับตั้งแต่เริ่มต้นวาระของพาวเวลล์ ทรัมป์ได้กดดันประธานเฟดซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับอัตราดอกเบี้ย
ทรัมป์เคยเรียกเจ้าหน้าที่เฟดว่า 'พวกหัวทึบ' ในหลายโอกาส และครั้งหนึ่งเคยเปรียบเทียบพาวเวลล์ว่าเป็นนักกอล์ฟที่พัตต์ไม่ลง
คำวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้นทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงวาระที่สองของทรัมป์ เนื่องจากเขากดดันธนาคารกลางให้ลดอัตราดอกเบี้ยมาเป็นเวลาหลายเดือน แม้ว่าธนาคารกลางจะลดอัตราดอกเบี้ยลงสามครั้งติดต่อกัน ครั้งละ 0.25 เปอร์เซ็นต์ เริ่มตั้งแต่เดือนกันยายนก็ตาม
ในช่วงเวลานั้น ทรัมป์ได้แต่งตั้งมิแรน ซึ่งเป็นบุคคลที่เขาเลือกไว้ ให้ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการเฟด และพยายามปลดลิซา คุก ผู้ว่าการอีกคนหนึ่ง ออก จากคณะกรรมการ เนื่องจากมีข้อกล่าวหาว่าเธอฉ้อโกงด้านสินเชื่อที่อยู่อาศัย
คุกปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านั้น ซึ่งมาจากการส่งเรื่องให้กระทรวงยุติธรรมโดยบิล พัลต์ผู้อำนวยการสำนักงานการเงินที่อยู่อาศัยแห่งสหรัฐฯซึ่งเป็นผู้ที่คอยโจมตีศัตรูของทรัมป์มาโดยตลอด และทรัมป์เองก็เป็นผู้แต่งตั้งพัลต์ให้ดำรงตำแหน่งนี้
ศาลฎีกาเตรียมพิจารณาข้อโต้แย้งในคดีที่ท้าทายการปลดนายคุกออกจากตำแหน่งในปลายเดือนมกราคมนี้
Krishna Guha รองประธานของ Evercore ISI และหัวหน้าทีมด้านนโยบายระดับโลกและกลยุทธ์ธนาคารกลางของบริษัท กล่าวในบันทึกถึงลูกค้าเกี่ยวกับการสอบสวน Powell ว่า “เรารู้สึกตกตะลึงกับพัฒนาการที่น่ากังวลอย่างยิ่งนี้ ซึ่งเกิดขึ้นอย่างไม่คาดคิดหลังจากช่วงเวลาที่ความตึงเครียดระหว่าง Trump และเฟดดูเหมือนจะคลี่คลายลงแล้ว”
“เราคาดว่า ดอลลาร์ พันธบัตร และหุ้นจะร่วงลงในการซื้อขายวันจันทร์ ซึ่งเป็นการเทขายสินทรัพย์อเมริกันในลักษณะเดียวกับที่เกิดขึ้นในเดือนเมษายนปีที่แล้วในช่วงที่ผลกระทบจากภาษีนำเข้าถึงจุดสูงสุด และในช่วงก่อนหน้านี้มีภัยคุกคามต่อตำแหน่งของพาวเวลล์ในฐานะประธานเฟด โดยนักลงทุนทั่วโลกจะให้ค่าความเสี่ยงที่สูงขึ้นกับสินทรัพย์ของสหรัฐฯ” กูฮา กล่าว “ส่วนทองคำและสินทรัพย์ปลอดภัยอื่นๆ น่าจะปรับตัวสูงขึ้น”
เจฟฟ์ ค็อกซ์ , อีมอน จาเวอร์สและการ์เร็ตต์ ดาวน์ส จากซีเอ็นบีซี ร่วมเขียนบทความนี้
