เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้วิพากษ์วิจารณ์นายเจอโรม พาวเวลล์ประธาน ธนาคารกลาง สหรัฐว่าเป็นคน ”ไร้ความสามารถ” หรือ ”ทุจริต” ในขณะที่กระทรวงยุติธรรมของเขากำลังเผชิญกับเสียงคัดค้านที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับการสอบสวนทางอาญาต่อผู้นำธนาคารกลาง
ทรัมป์ โจมตีพาวเวลล์อีกครั้งหลังจากถูกถามว่าการกระทำที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้บั่นทอนความเชื่อมั่นในเฟดหรือไม่ ซึ่งเฟดนั้นมีความเป็นอิสระจากฝ่ายบริหารมาอย่างยาวนาน
“เขาใช้งบประมาณเกินไปหลายพันล้านดอลลาร์” ทรัมป์กล่าว โดยดูเหมือนจะหมายถึงค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการปรับปรุงสำนักงานใหญ่ของธนาคารกลางสหรัฐฯ ในกรุงวอชิงตัน ซึ่งมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์และเป็นศูนย์กลางของการสอบสวนของกระทรวงยุติธรรม
“ดังนั้น เขาอาจจะไร้ความสามารถหรือไม่ก็ทุจริต” ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวหน้าทำเนียบขาว “ผมไม่รู้ว่าเขาเป็นอะไร แต่เขาทำงานได้ไม่ดีอย่างแน่นอน”
ทรัมป์ กล่าวโจมตีพาวเวลล์เพิ่มเติมหลังจากเดินทางไปมิชิแกนเพื่อเยี่ยมชมโรงงานผลิตรถยนต์ฟอร์ดและกล่าวสุนทรพจน์ที่สโมเศรษฐกิจดีทรอยต์
“ไอ้คนงี่เง่าคนนั้นจะไปจากที่นี่ในไม่ช้า” ทรัมป์กล่าวถึงพาวเวลล์ระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์
คำกล่าวของทรัมป์เกิดขึ้นท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากทั้งสองพรรคเกี่ยวกับการสอบสวน และเสียงสนับสนุนความเป็นอิสระของธนาคารกลางสหรัฐฯ ที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
“ทุกคนที่เรารู้จักเชื่อมั่นในความเป็นอิสระของธนาคารกลางสหรัฐฯ” เจพีมอร์แกน เชส กล่าว
เจมี่ ไดมอนซีอีโอของธนาคารกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อช่วงเช้าวันอังคารหลังจากที่ธนาคารประกาศ ผลประกอบการไตรมาส ที่สี่
ไดมอน กล่าวว่า “อะไรก็ตามที่บั่นทอนสิ่งนั้นคงไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก และในมุมมองของผม มันจะส่งผลตรงกันข้าม คือจะทำให้ความคาดหวังเรื่องเงินเฟ้อสูงขึ้น และอาจทำให้อัตราดอกเบี้ยเพิ่มขึ้นในระยะยาว”
ต่อมาในวันอังคาร ทรัมป์ได้ปัดความกังวลของไดมอนทิ้งไป โดยบอกกับผู้สื่อข่าวว่า “ผมคิดว่าสิ่งที่ผมทำนั้นถูกต้องแล้ว” และเรียกพาวเวลล์ว่าเป็น “คนของเฟดที่ไม่ดี”
“เขาทำงานได้แย่มาก เราควรลดอัตราดอกเบี้ยลง เจมี่ ไดมอนอาจต้องการอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น บางทีเขาอาจจะได้เงินมากขึ้นด้วยวิธีนั้น” ทรัมป์กล่าว
คำกล่าวของไดมอนสะท้อนความกังวลที่คล้ายคลึงกันจากบรรดาสมาชิกสภานิติบัญญัติพรรครีพับลิกันจำนวนมาก รวมถึงบางคนที่ให้การสนับสนุนทรัมป์อย่างเหนียวแน่น
“หากคุณต้องการออกแบบระบบเพื่อรับประกันว่าอัตราดอกเบี้ยจะสูงขึ้นและไม่ลดลง วิธีที่ดีที่สุดคือให้ธนาคารกลางสหรัฐฯ และฝ่ายบริหารของสหรัฐฯ แข่งขันกันอย่างดุเดือด” จอห์น เคนเนดี สมาชิกคณะกรรมการการธนาคารวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกัน รัฐลุยเซียนา กล่าวเมื่อวันจันทร์
เขากล่าวเสริมว่า “เราไม่ต้องการสิ่งนี้ เหมือนกับที่เราต้องการรูในหัว”
ขณะเดียวกัน สำนักข่าวซีเอ็นบีซีได้รับทราบว่า สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ได้แสดงความกังวลต่อทรัมป์ว่า การสอบสวนของกระทรวงยุติธรรมอาจทำให้แผนการแต่งตั้งประธานเฟดคนต่อไปหลังจากที่วาระของพาวเวลล์หมดลงในเดือนพฤษภาคมมีความซับซ้อนมากขึ้น
แต่เมื่อคืนที่ผ่านมา นางจีนีน ปิโร อัยการสหรัฐฯ ประจำกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ส่งสัญญาณว่าสำนักงานของเธอไม่มีแผนที่จะยุติความพยายามทางกฎหมายต่อเฟดและนายพาวเวลล์
“สำนักงานอัยการสหรัฐฯ ติดต่อธนาคารกลางสหรัฐฯ หลายครั้งเพื่อหารือเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายที่เกินงบประมาณและคำให้การของประธานต่อสภาคองเกรส แต่ถูกเพิกเฉย จึงจำเป็นต้องใช้กระบวนการทางกฎหมาย ซึ่งไม่ใช่การข่มขู่” พีร์โรเขียนไว้ในโพสต์บน X
“คำว่า ‘การฟ้องร้อง’ ออกมาจากปากของนายพาวเวลล์ ไม่ใช่คนอื่นเลย เรื่องทั้งหมดนี้จะไม่เกิดขึ้นเลยหากพวกเขาตอบสนองต่อการติดต่อของเรา” พีร์โรเขียนไว้
“สำนักงานนี้ตัดสินใจโดยพิจารณาจากข้อเท็จจริงและความสามารถเท่านั้น ไม่มากไปกว่านั้นและไม่น้อยไปกว่านั้น เราเห็นด้วยกับประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ ที่ว่าไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมาย และนั่นคือเหตุผลที่เราคาดหวังความร่วมมืออย่างเต็มที่จากท่าน” เธอกล่าวเสริม
เมื่อคืนวันอาทิตย์ พาวเวลล์กล่าวว่ากระทรวงยุติธรรมได้ส่งหมายเรียกคณะลูกขุนใหญ่และขู่ว่าจะดำเนินคดีอาญาตามคำให้การของเขาต่อวุฒิสภาเกี่ยวกับการปรับปรุงอาคารสำนักงานธนาคารกลางที่กำลังดำเนินอยู่
พาวเวลล์เชื่อมโยงการสอบสวนนี้โดยตรงกับข้อร้องเรียนของทรัมป์เกี่ยวกับการที่เฟดลดอัตราดอกเบี้ยช้าเกินไป
เขากล่าวในแถลงการณ์ผ่านวิดีโอว่า “ภัยคุกคามจากการดำเนินคดีอาญาเป็นผลมาจากการที่ธนาคารกลางสหรัฐกำหนดอัตราดอกเบี้ยโดยพิจารณาจากสิ่งที่จะเป็นประโยชน์ต่อสาธารณชนมากที่สุด แทนที่จะทำตามความต้องการส่วนตัวของประธานาธิบดี”
“ไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ” พาวเวลล์กล่าว “แต่การกระทำที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้ ควรพิจารณาในบริบทที่กว้างขึ้นของการข่มขู่และแรงกดดันอย่างต่อเนื่องของรัฐบาล”
ทรัมป์ กล่าวว่าหมายเรียกดังกล่าวไม่เกี่ยวข้องกับความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับอัตราดอกเบี้ยแต่อย่างใด
“ไม่ ผมไม่คิดจะทำแบบนั้นด้วยซ้ำ” ทรัมป์กล่าวกับ NBC News เมื่อคืนวันอาทิตย์ “สิ่งที่ควรเป็นแรงกดดันเขาคือข้อเท็จจริงที่ว่าอัตราต่างๆ สูงเกินไป นั่นคือแรงกดดันเดียวที่เขามี”
